Ich gehe, aber wohin?

In sieben Ausstellungskapiteln widmen wir uns dem Apostel Paulus (*vor dem Jahr 10 n. Chr. in Tarsus/Kilikien; †nach 60 n. Chr., vermutlich in Rom). Er ist einer der wichtigsten frühchristlichen Missionare, auch wenn er Jesus zu dessen Lebzeiten nie begegnete. Wir erzählen, wer Paulus war, was er glaubte und wie er bis heute wirkt.

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Das Leben Jesu wird in vier Berichten überliefert: den Evangelien. In allen Evangelien wird von einem besonderen Kreis an Begleitern Jesu berichtet. Dieser Kreis besteht aus zwölf Männern, den Aposteln. Jesus hat sich diese aus einer größeren Anhängerschaft an Jüngern ausgesucht. Paulus zählte nicht dazu.

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Die Hauptquelle für das Leben des Paulus ist die Apostelgeschichte. Laut dieser stammt Paulus aus Tarsus, einer Handels- und Hafenstadt in der heutigen Türkei. Ihre Einwohnerzahl lag mit 300.000 ungefähr bei der des heutigen Münsters. Tarsus war römische Provinzhauptstadt.

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Paulus ist mit einem Gefolge auf dem Weg von Jerusalem nach Damaskus. Nach dem Tod des Stephanus möchte er dort Christus-anhänger verfolgen. Plötzlich wird er von einem gleißenden Licht geblendet.

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Mit seiner Berufung beginnt für Paulus ein neuer Lebensweg.

Gemeinsam mit Barnabas wird er von der Gemeinde in Antiochia ausgesandt. Von hier aus bricht er zu drei großen Missionsreisen auf.

Paulus hat maßgeblichen Einfluss auf die Ausbreitung der Christusbewegung. Bei seiner Mission verkündet er eine damals wegweisende Idee: Der Glaube an Christus steht allen Menschen offen. Herkunft, Sprache oder religiöse Tradition sollen niemanden ausschließen.

Paulus kehrt auf seiner dritten Missionsreise nach Jerusalem zurück. Dort gerät er in einen schweren Konflikt und wird festgenommen. Man wirft ihm vor, verbotenerweise einen Nichtjuden in den Tempel gebracht zu haben. Als römischer Bürger fordert Paulus sein Recht ein, den Fall vor den Kaiser zu bringen.

Paulus ist kein einsamer Prediger. Er ist Teil eines Netzwerks und zugleich seine treibende Kraft. Menschen begleiten ihn auf seinen Reisen, andere unterstützen ihn vor Ort.Seine Botschaft verbreitet sich über große Distanzen. Sie erreicht Städte und Gemeinden in ganz unterschiedlichen Kulturen.

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Woher wissen wir all das über Paulus? Seine originalen Briefe sind verloren. Aber wir haben frühe Abschriften und damit die ältesten Textzeugnisse des Neuen Testaments. Sie erzählen von Reisen und theologischen Auseinandersetzungen. Doch welche Texte fehlen? Wer hat sie kopiert, ausgesucht und als Teil des Bibeltextes anerkannt? Und wie überdauern Texte über Jahrhunderte in verschiedenen Sprachen und Kulturen?

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Der Dom zu Münster hat ein ungewöhnliches Patrozinium. Als einziger in Deutschland steht der Dom unter der Schutzherrschaft allein des Apostels Paulus. Dieses Patrozinium lässt sich das erste Mal im Jahr 889 nachweisen. Für die damalige Zeit ist die Wahl ungewöhnlich. Nur zwei Bischofssitze in der damaligen christlichen Welt hatten zuvor ebenfalls Paulus gewählt.

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